El alto grado de abandono de los programas de tratamiento constituye uno de los principales problemas terapéuticos del alcoholismo. El objetivo de nuestro trabajo fue analizar la eficacia de la inclusión de especialistas en Medicina Interna en la tasa de abstinencia y de retención de los pacientes alcohólicos tratados de forma ambulatoria.

Estudio retrospectivo longitudinal que compara 200 pacientes atendidos por una unidad de psiquiatras y psicólogos con 100 pacientes atendidos de forma conjunta por esa unidad y por especialistas en Medicina Interna. Se analizaron las diferencias en la abstinencia y la retención de los pacientes según su derivación o no a Medicina Interna, incluyendo como factores de confusión variables sociodemográficas y de comorbilidad.

A los 3 y 12 meses de seguimiento, los pacientes atendidos conjuntamente por psiquiatras e internistas presentaron unas tasas de retención y abstinencia significativamente mayores que los pacientes no derivados a Medicina Interna. Los factores que se asociaron de forma independiente y significativa con la retención a los 12 meses fueron la propia derivación a Medicina Interna y estar casado. Los factores asociados con la abstinencia a los 12 meses fueron estar casado, una edad mayor de 44 años y recibir tratamiento para el alcoholismo.

La mayor retención en pacientes derivados a Medicina Interna, resultado no comunicado previamente, refuerza la importancia de un abordaje multidisciplinar en el tratamiento del alcoholismo.

The problem of high rates of patient drop-out in alcohol treatment programs is frequently reported in the literature. Our aim was to investigate if internal medicine referral could improve abstinence and retention rates in a cohort of alcoholic patients.

A retrospective observational study was conducted comparing 200 alcoholic patients attending a psychiatric unit (group 1) with 100 patients attending both this unit and an internal medicine unit (group 2). We collected sociodemographic and clinical variables and analysed differences regarding abstinence and retention rates by means of univariate and multivariate analysis.

At 3 and 12 months follow-up, group 2 patients had higher retention and abstinence rates than group 1 patients. Multivariate analysis including potential confounding variables showed that independent predictors of one-year retention were internal medicine referral and being married. Independent predictors of one-year abstinence were being married, age>44 years and receipt of drug treatment.

The higher retention rate found among patients referred to Internal Medicine specialists, a result that has not been previously reported to the best of our knowledge, emphasizes the importance of a multidisciplinary team approach in the treatment of alcoholism.