Analysis of social problems for discharge in acute care hospitalization

Análisis de los problemas sociales para el alta en hospitalización de agudos

Alberto Jiménez-Puentea,e,f,

Corresponding author

[e-mail]

Corresponding author.

, María Dolores Martín-Escalanteb,e, Mariam Noureddine-Lópezb,e, Francisco Rivas-Ruizc,e,f, Ana Rubio-Gallod,g

a Hospital Universitario Costa del Sol, Marbella (Málaga). Unidad de Evaluación;

b Área de Medicina Interna

c Unidad de Investigación e Innovación;

d Unidad de Trabajo Social

e IBIMA Plataforma BIONAND

f Red de Investigación en Cronicidad, Atención Primaria y Promoción de la Salud (RICAPPS)

g Universidad de Málaga. Facultad de Estudios Sociales y del Trabajo

Abstract

Introduction

Patients who remain hospitalized due to the absence of adequate social support for discharge represent a growing challenge in an aging society where traditional family care networks are increasingly weakened.

Methods

We conducted a study in an acute care hospital in southern Spain, focusing on inpatients referred to the Social Work Department in whom social problems were identified as barriers to discharge (SPD). Data were reviewed from 2006 onwards, as well as across two 24-month periods: before and after the COVID-19 pandemic.

Results

2288 discharges with SPD were analyzed. From 2006 to 2024, the number of beds occupied by patients with SPD increased by an average of 0.62 beds per day each year. The rise was particularly marked in 2022 and 2024, when 1.3% of all hospital discharges were delayed due to SPD, equivalent to 11 beds occupied daily. Internal Medicine was the specialty with the highest proportion of patients with SPD: 4%.

Conclusions

Hospital stays prolonged by social problems represent a substantial burden and show a clear upward trend. The underlying causes are multifactorial, mainly related to social circumstances and the clinical complexity of patients.

Keywords:

Delayed discharge

bed occupancy

social problems

Resumen

Introducción

Los pacientes que permanecen hospitalizados por no disponer de un entorno social adecuado para el alta constituyen un problema creciente en una sociedad en progresivo envejecimiento y cuyas redes de cuidados dentro de la familia se han debilitado.

Material y métodos

Estudio realizado en un hospital de agudos del sur de España sobre pacientes hospitalizados con interconsulta a Trabajo Social en la que se especificó que existían problemas sociales para el alta (PSA). Se analizó el histórico desde 2006, además de dos periodos de 24 meses, anterior y posterior a la pandemia COVID-19.

Resultados

Se analizaron 2288 altas con PSA. Entre 2006 y 2024 se produjo un aumento medio anual de 0,62 camas por día ocupadas por pacientes con PSA, especialmente en 2022 y 2024, cuando el 1,3% de las altas hospitalarias se vieron retrasadas por PSA, lo que equivale a 11 camas diarias ocupadas. Medicina Interna fue la especialidad con más pacientes con PSA: 4%.

Conclusiones

Las estancias debidas a PSA suponen un volumen importante y muestran una tendencia ascendente. Las causas son multifactoriales e incluyen principalmente circunstancias sociales y de complejidad clínica de los pacientes.

Palabras clave:

Altas diferidas

ocupación de camas

problemas sociales