La anemia ferropénica de probable origen digestivo (AFD) plantea un reto diagnóstico para el clínico.

Conocer sus causas en nuestro medio, la posibilidad de predecir la presencia de cáncer con los datos clínicos y de laboratorio, el valor de la cápsula endoscópica y los hallazgos en el seguimiento de estos pacientes.

Estudio prospectivo, entre abril de 2005 y diciembre de 2007, de la AFD en un servicio de medicina interna.

Se estudiaron 129 pacientes (42 varones y 87 mujeres). Se diagnosticaron 27 (20,9%) neoplasias (21 de colon, 5 de estómago y 1 de esófago); 39 (30,2%) enfermedades benignas altas; 12 (9,3%) benignas bajas; 16 (12,4%) en ambas localizaciones; 2 (1,6%) celiaquías y 33 casos sin diagnóstico (25,6%). Se observaron diferencias significativas entre los pacientes con cáncer y sin él en la ingesta de antiinflamatorios no esteroideos (AINE), adelgazamiento, cifra de leucocitos, plaquetas y fosfatasa alcalina. La sensibilidad diagnóstica de la cápsula en la anemia de origen oscuro fue del 27%. No se encontró ninguna neoplasia en el seguimiento de los enfermos sin diagnóstico inicial.

En la AFD, la colonoscopia y, en su defecto, el enema opaco son las pruebas de elección para descartar malignidad. Sólo la ingesta de AINE discriminó entre los pacientes con cáncer y sin él. Tras completar el estudio digestivo, los enfermos sin diagnóstico tuvieron un pronóstico favorable. Se halló una moderada frecuencia de lesiones a diferentes niveles del tubo digestivo. Recomendamos el estudio endoscópico convencional completo del tubo digestivo si no se encuentra una lesión evidente en el procedimiento diagnóstico inicial. La cápsula endoscópica y la serología de celiaquía son útiles en los pacientes con anemia de origen oscuro.

Diagnosis of iron deficiency anemia (IDA) of probably gastrointestinal (GI) tract origin is a difficult task for the clinician.

To know the incidence of GI lesions in our setting; the possibility to predict cancer with clinical and laboratory parameters; the diagnostic utility of capsule endoscopy, and the follow-up in those patients.

We performed a prospective study in our Internal Medicine Department, from April 2005 to December 2007, of patients with IDA.

A total of 129 patients (42 men, 87 women) were studied. There was 27 (20.9%) malignancies (21 colon, 5 stomach, 1 esophagus); 39 (30.2%) benign upper GI lesions; 12 (9.3%) benign lower GI disorders; 16(12.4%) synchronous GI lesions; 2 (1.6%) celiac sprue, and 33 (25.6%) without identifiable lesions. We found significant differences between patients with and without malignancy in NSAID use, weight loss, leukocyte and platelet count, and alkaline phosphatase levels. Diagnosis sensitivity of capsule endoscopy in obscure GI bleeding was 27%. We did not found any malignancy during the follow-up of patients without an initial diagnosis.

In IDA, colonoscopy (or contrast barium enema in certain circumstances) is the most important exploration to rule out malignancy. Only NSAID use is useful to exclude cancer. Patients without identifiable lesions have a favorable prognosis. A moderate frequency of synchronous lesions was found. We recommend a complete conventional GI endoscopic study if no evident bleeding lesion is found during the initial endoscopic procedure. Capsule endoscopy and celiac disease serology are useful in obscure gastrointestinal bleeding.