Fundamentos. Describir en pacientes hospitalizados por sospecha de neoplasia pulmonar la proporción de ingresos y estancias inadecuadas, las causas de inadecuación y los tiempos de demora diagnóstica; analizar la relación entre características del paciente, duración de la estancia y utilización inadecuada de la hospitalización, y valorar la asociación entre solicitud de pruebas diagnósticas, prolongación de la estancia y utilización innecesaria de la hospitalización. Métodos. Cohorte prospectiva de 118 pacientes hospitalizados por sospecha de neoplasia broncopulmonar en un hospital universitario en la que se analizó la duración de la estancia, estancias inadecuadas y demoras en la realización de pruebas diagnósticas. Resultados. La duración media de la estancia fue de 16,3 días, con un 74,2% de estancias innecesarias e importantes demoras diagnósticas intrahospitalarias, que superaron los 5 días para la realización de una radiografía de tórax, casi 7 para la realización de una tomografía computarizada y 8 para disponer de los resultados de la anatomía patológica. La proporción de estancias inadecuadas se asoció al número y tipo de pruebas solicitadas. Conclusiones. Los resultados de este estudio sugieren amplias posibilidades para mejorar la calidad de la atención a los pacientes con sospecha de neoplasia pulmonar, tanto evitando ingresos innecesarios como acortando las demoras diagnósticas, a la par que se reducen los costes de la atención y se reservan las camas hospitalarias para aquellos casos en que la situación clínica realmente lo requiera.

Objectives. To report among hospitalised patients the proportion of admissions and inappropriate stays, causes for inappropriateness and length in diagnosis delay. To analyse the relationship between patient's characteristics, length of stay and inappropriate use of hospitalization; to evaluate the association between requesting diagnostic tests, stay prolongation and unnecessary use of hospitalization. Methods. Prospective cohort of 118 admitted patients because of bronchopulmonary cancer at a university teaching hospital. Length of stay, inappropriate stays and delays in diagnostic tests were analysed. Results. The mean hospital stay was 16.3 days, with 74.2% of unnecessary stays and relevant intrahospital diagnostic delays, with over five days for obtaining a chest X-ray, almost seven for a computerized tomography, and eight to have pathology results available. The proportion of inappropriate stays was associated with the number and type of requested tests. Conclusions. The results of this study suggest a number of possibilities to improve care quality to patients with suspect of lung cancer, both avoiding unnecessary admissions and shortening diagnostic delays. Also, care costs are reduced and hospital beds are reserved for those patients whose clinical status warrant hospital admission.