Objetivo. Analizar la influencia del tratamiento antirretrovírico (ARV) y de la profilaxis para enfermedades oportunistas en la supervivencia de pacientes con síndrome de la inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Pacientes y métodos. Estudio de seguimiento de los casos de SIDA diagnosticados entre enero de 1996 y octubre de 1997 en un hospital de Madrid. Se analizaron datos demográficos, clínicos, inmunológicos, tratamiento ARV y profilaxis para neumonía por Pneumocystis carinii (NPC) y tuberculosis (TB). Se realizó un estudio univariado, multivariado y curvas de Kaplan-Meier. Resultados. Se incluyeron 205 pacientes (83% varones); mediana de edad: 34 años. Recibieron tratamiento ARV 147 (72%), profilaxis para NPC 141 (69%) y profilaxis para TB 22 (11%). En los pacientes con tratamiento ARV la probabilidad de supervivencia a los 12 y 22 meses del diagnóstico de SIDA fue de 79% y 76%, y en los no tratados de 54% y 54%, respectivamente (p < 0,05). El tratamiento ARV se asoció con una reducción del riesgo de muerte del 57%, sin encontrarse beneficio independiente en la supervivencia en relación con la profilaxis para NPC. Conclusiones. El tratamiento ARV se asocia significativamente con un menor riesgo de muerte en los pacientes con SIDA. La profilaxis para NPC no incrementó la supervivencia.