Introducción. Los Ambulatory Care Sensitive Conditions (ACSC) son los códigos de diagnóstico de alta hospitalaria que pretenden servir de medida de hospitalizaciones que se consideran potencialmente evitables. La Atención Primaria podría evitar el ingreso de los ACSC mediante alguna de las siguientes intervenciones propias de este nivel asistencial: a) prevención primaria; b) prevención secundaria, o c) prevención terciaria y rehabilitación. Material y métodos. Estudio piloto observacional transversal de 248.174 altas hospitalarias, generadas por 2.248.704 habitantes de 161 Áreas Básicas de Salud (ABS) registradas en el conjunto mínimo básico de alta hospitalaria de Cataluña del año 1996. Se ha utilizado el listado completo de códigos de diagnóstico de ACSC identificados en la literatura. Se han calculado las tasas de hospitalización bruta y estandarizada. Para comparar las tasas de hospitalización entre ABS se ha calculado la razón de hospitalización estandarizada (RHE). El efecto de las variables asociadas a las tasas de hospitalización se ha estudiado mediante la regresión de Poisson. Resultados. Las hospitalizaciones por ACSC representan el 13% del total de las hospitalizaciones y el 16% de las estancias hospitalarias. Las enfermedades agudas y crónicas de las vías respiratorias bajas son la primera causa de hospitalización para los tres grupos de edad (< 15, 15-64 y >= 65). Los grupos de diagnósticos más frecuentes para todas las edades son la patología respiratoria (enfermedades agudas y crónicas de las vías respiratorias bajas y neumonía) y la patología del tracto urinario (pielonefritis/infección del tracto urinario). La patología denominada autolimitada (las infecciones otorrinolaringológicas no graves/infecciones de vías respiratorias altas, las convulsiones febriles infantiles, los problemas dentales y las gastroenteritis) representa más del 10% del total de las hospitalizaciones por ACSC, el 45% de las cuales se presenta en niños. La tasa cruda de hospitalización por ACSC para el conjunto de las ABS estudiadas es de 146,9/10.000, siendo el intervalo de las tasas crudas observadas de 12,4 a 239,9/10.000. El intervalo de la RHE fue de 0,01 a 1,85. Conclusiones. Las hospitalizaciones por ACSC son un indicador que se considera válido para evaluar la capacidad de resolución global de la Atención Primaria e identifica un volumen de actividad hospitalaria susceptible de cuidados del primer nivel asistencial y, por tanto, potencialmente evitable.

Background. Ambulatory Care Sensitive Conditions (ACSC) are a set of selected codes of hospital discharge diagnosis intended to measure avoidable hospitalisations. Primary Health Care Services may avoid the hospitalisations due to ACSC by applying any of the following interventions, that are characteristics of this level of care: a) primary prevention; b) secondary prevention, and c) tertiary prevention and rehabilitation. Methods. Observational, cross-sectional pilot study on 248,174 hospital discharges, from a population of 2,248,704 inhabitants in 161 Basic Health Care Units (BHCU), recorded in the minimum basic set of hospital discharge data in Catalonia during 1996. The complete list of diagnostic codes of ACSC, identified in the literature search, has been used. Crude and age-standardised hospitalisation rates have been estimated. Standardised hospitalisation ratio (SHR) has been computed to compare hospitalisation rates between BHCU. To analyse the effect of variables associated with high ACSC admission rates, multivariate analysis has been carried out by means of Poisson's regression. Results. Hospitalisation due to ACSC account for 13% of all hospitalisations and 16% of hospital stay days. Acute and chronic diseases of the lower respiratory tract are the first cause of hospitalisation at any age group (< 5, 15-64 and >= 65 years). The most common diagnostic groups, for all ages are respiratory disorders (acute and chronic diseases of the lower respiratory tract and pneumonia) and urinary tract conditions (pyelonephritis/urinary tract infection). The so-called self-limited health problems (ear, nose and throat mild infections/infections of the upper respiratory tract, febrile convulsions in children and gastroenteritis) account for more than 10% of all hospitalisations by ACSC, 45% of which occur in children. The overall crude hospitalisation rate by ACSC is 146.9/10,000 inhabitants (range: 12.4/10,000-239.9/10,000). SHR ranges from 0.01 to 1.85. Conclusions. «Hospital admissions due to ACSC» is a valid indicator to assess global performance of Primary Health Care and it identifies a part of hospital activity that is amenable to be cared for at Primary Health Care level and therefore potentially avoidable.