Clostridium difficile es la causa más importante de diarrea infecciosa de transmisión nosocomial en ancianos. Puede producir grados de colitis de intensidad variable y afectación de órganos extraintestinales. Se transmite por vía feco-oral, a veces de forma epidémica en centros sanitarios, y se relaciona con la administración de gran variedad de antibióticos de forma prolongada en pacientes con patología severa de base. El cultivo en medios específicos o la detección de sus toxinas son los métodos habituales de diagnóstico. En caso de no haber respuesta al tratamiento conservador (retirada del antibiótico y terapia de soporte) se administrará metronidazol o vancomicina. Son frecuentes las recurrencias (hasta un 20%). Las medidas preventivas de su diseminación son imprescindibles, por la elevada transmisión a través del personal e instrumental sanitario. La detección de nuevas cepas de mayor virulencia y peor respuesta al tratamiento convencional hace de esta enfermedad nosocomial una entidad de importancia creciente

Clostridium difficile is the leading cause of infectious nosocomial diarrhea in the elderly. It may cause colitis of variable severity and extraintestinal involvement. Hand transmission is the most important, and it is related to prolonged antibiotic therapies in elderly patients with severe baseline disease. Diagnosis is based on culture and immunological tests to detect its toxins. When there is no response to conservative treatment (withdrawal of the antibiotic and support therapy), metronidazole or vancomycin should be given. Recurrences, up to 20%, are frequent. Preventive measures of its spreading are essential due to the elevated transmission through health care personnel and instruments. Detection of new, more virulent, gene variants of Clostridium difficile have increased the importance of this disease.