La pancreatitis aguda es una entidad de notable importancia debido a su elevada incidencia y a su no desdeñable morbimortalidad. Se conoce como pancreatitis aguda idiopática aquella en la que no se consigue determinar la causa del cuadro tras un estudio básico inicial. Conocer la etiología subyacente permite plantear un tratamiento dirigido para así disminuir el riesgo de recurrencia. La ecoendoscopia y la colangiografía por resonancia magnética son las pruebas de elección para profundizar en el estudio etiológico. La principal causa es la enfermedad litiásica no diagnosticada en el estudio inicial, cuyo tratamiento de elección es la colecistectomía. Por otra parte, la pancreatitis aguda recurrente se diagnostica tras la existencia de 2 o más episodios de pancreatitis aguda. El objetivo de esta revisión es proporcionar una aproximación actualizada de estas 2 entidades, repasando aspectos de su epidemiología, diagnóstico y alternativas terapéuticas disponibles.

Acute pancreatitis is an entity of notable importance due to its high incidence and its non-negligible morbidity and mortality. Idiopathic acute pancreatitis is that in which the cause of the clinical condition cannot be determined after an initial basic study. Understanding the underlying aetiology enables clinicians to propose a targeted treatment to reduce the risk of recurrence. Endoscopic ultrasonography and magnetic resonance cholangiopancreatography are the tests of choice to deepen the aetiological study. The main cause is undiagnosed lithiasic disease in the initial study, whose treatment of choice is cholecystectomy. Moreover, recurrent acute pancreatitis is diagnosed after 2 or more episodes of acute pancreatitis. The objective of this review is to provide an updated approach for these 2 entities, reviewing aspects of their epidemiology, diagnosis and available alternative therapies.