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Available online 13 May 2026

Understanding polymicrobial bloodstream infections: clinical and microbiological insights from a Spanish university hospital

Bacteriemias polimicrobianas: análisis clínico y microbiológico en un hospital universitario español
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R. Causaa,
Corresponding author
, M.C. Garcíab, G. Santillanac, Y. Angulob, V. Marínb, L. Graub, F. Ríosa, M. Andrésb
a Departamento de Medicina Interna, Hospital de Terrassa (Consorci Sanitari de Terrassa), Terrassa, Barcelona, Spain
b Unidad de Enfermedades Infectciosas, Departamento de Medicina Interna, Hospital de Terrassa (Consorci Sanitari de Terrassa), Terrassa, Barcelona, Spain
c Laboratorio de Microbiología, CATLAB, Viladecavalls, Barcelona, Spain
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Background and objectives

Evidence on polymicrobial bloodstream infections (PMB) in Spain remains limited. In this study, we aimed to describe its etiology, clinical features and outcomes in adult patients.

Methods

A retrospective observational study was conducted at a 350-bed hospital in Terrassa, Barcelona, from 2017 to 2024. Clinical and microbiological data were reviewed. Bivariate analyses and multivariate logistic regression were applied to identify predictors of 30-day mortality.

Results

We identified 115 episodes. Intra-abdominal foci represented 50% of cases. Non-anaerobic Gram-negative bacilli predominated, either alone (31%) or combined with Gram-positive cocci (40%), while anaerobes appeared in 14%. Thirty-day mortality was 30%. In the multivariable analysis, three variables remained independently associated with mortality: baseline prognosis (McCabe-score), acute severity (Pitt bacteremia-score) and adequacy of empirical therapy.

Conclusions

PMB is associated with high mortality. Prognosis is influenced by host vulnerability, infection severity and the initial empirical treatment. Early recognition and adequate empirical therapy are essential to improve outcomes.

Keywords:
Polymicrobial bacteremia
Bloodstream infections
Risk factors
Mortality
Empirical antibiotic therapy
Clinical features
Resumen
Introducción y objetivos

La evidencia sobre bacteriemia polimicrobiana en España es limitada. Nuestro objetivo fue analizar su etiología, características clínicas y evolución.

Métodos

Estudio observacional retrospectivo en un hospital de 350 camas en Terrassa (Barcelona), entre 2017−2024. Se revisaron datos clínicos y microbiológicos. Los predictores de mortalidad a 30 días se identificaron mediante análisis bivariantes y regresión logística multivariante.

Resultados

Se registraron 115 episodios. El 50% se originó en focos intraabdominales. Predominaron bacilos gramnegativos no anaerobios, aislados solos (31%) o junto a cocos grampositivos (40%); los anaerobios aparecieron en el 14%. La mortalidad a 30 días fue del 30% y se asoció con el pronóstico basal (McCabe-score), la gravedad aguda (Pitt bacteriemia-score) y la adecuación del tratamiento empírico.

Conclusiones

La bacteriemia polimicrobiana se asocia con elevada mortalidad. Su evolución depende de la vulnerabilidad del huésped, la gravedad de la infección y la antibioterapia inicial. La detección precoz y una terapia empírica adecuada son esenciales para mejorar el pronóstico.

Palabras clave:
Bacteriemias polimicrobianas
Bacteriemia
Factores de riesgo
Mortalidad
Tratamiento antibiótico empírico
Características clínicas

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