En la atención a los pacientes con cáncer avanzado es importante un pronóstico de supervivencia preciso para ayudar al médico en la toma de decisiones, y para que el paciente intente alcanzar sus objetivos y prioridades. Muchos estudios han demostrado que los médicos hacen predicciones de supervivencia poco exactas en el cáncer avanzado y terminal, habitualmente por exceso de optimismo. Para mejorar la precisión del pronóstico se pueden usar varios factores que han demostrado asociarse con la supervivencia: estado funcional, algunos signos y síntomas y ciertos datos de laboratorio. Además, se han desarrollado escalas pronósticas que incluyen la mayor parte de estos factores. Los pacientes y las familias pueden beneficiarse de una información pronóstica realista, dada de manera sencilla y empática.

Accurate prognoses are important in the care of patients with advanced cancer to assist clinicians in their decision making, and to help patients set their goals and priorities. Several studies have demonstrated that doctors are inaccurate and overly optimistic when predicting the survival of patients with advanced and terminal cancer. To improve prognostic accuracy, clinicians can use a number of factors that have proven to be associated with life expectancy: performance status, some signs and symptoms and some laboratory markers. Prognostic scores including most of the factors are also developed. Patients and their families can benefit from realistic prognostic information in a simple and empathetic manner.