La neumonía lipoidea exógena es una entidad poco frecuente que clásicamente se ha considerado como un proceso crónico secundario a la aspiración o inhalación continuada de sustancias grasas. En ocasiones puede presentarse una forma aguda, coincidiendo con una única y masiva aspiración de material lipídico, siendo un accidente característico de los artistas callejeros o circenses que exhalan fuego («comedores de fuego») y que puede generar una insuficiencia respiratoria aguda. En este trabajo se presentan las manifestaciones clínicas, las pruebas complementarias y la evolución de dos casos de neumonía lipoidea exógena aguda tras inhalación de derivados del petróleo en «comedores de fuego». Mientras para el diagnóstico de las formas crónicas pueden ser necesarias exploraciones complementarias invasivas, el antecedente de inhalación reciente de sustancias grasas suele facilitar el diagnóstico en las agudas. La evolución de las formas agudas suele ser favorable, aunque se han descrito neumonías que evolucionan hacia la cavitación, el distrés respiratorio y la muerte. El tratamiento se basa en medidas sintomáticas de soporte.

Exogenous lipoid pneumonia is a rare disease that has traditionally been considered a chronic condition secondary to continued aspiration or inhalation of fatty substances. An acute form may sometimes appear after a single and massive aspiration of lipid material, being a characteristic accident of street artists or «fire-eaters» that may generate acute respiratory failure. In this paper, we present clinical and radiological signs and outcome of two cases of lipoid pneumonia in «fire-eaters». A few hours after exposure patients may develop fever, cough, chest pain, hemoptysis, pulmonary infiltrates or hypoxemia. While diagnosis of chronic forms may require invasive procedures, recent exposure to fatty substances is a clue for clinical diagnosis in acute forms. Acute forms usually have a good outcome but cases evolving to cavitary pneumonia have been described. Some patients can present with acute respiratory distress syndrome and death. Treatment is based on general supportive measures.