Fundamento y objetivos. Conocer la dinámica asistencial de las consultas externas de una Sección de Medicina Interna de un hospital comarcal. Pacientes y métodos. Estudio descriptivo prospectivo que abarca a todos los pacientes atendidos en consultas externas por un internista en los años 1992-2004. Se analiza la fase asistencial en la que se encontraban cada uno de los pacientes no dados de alta a fecha de 31 de diciembre de cada año. Se establecen las siguientes fases: estudio, corto seguimiento (menos de 1 año) y largo seguimiento (indefinido). Resultados. En estos 13 años se han atendido 2.048 pacientes (10.707 consultas). La media de pacientes activos en cada uno de los días señalados fue de 115,5. Los porcentajes medios de pacientes en cada una de la fases fue: fase de estudio, el 16,2%; fase de corto seguimiento,el 21,7%, y fase de largo seguimiento, el 62,1%. Se establecen tres categorías de largo seguimiento cuyo porcentaje medio con respecto al total de pacientes ha sido el siguiente: infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), el 21,7%; enfermedad sistémico-reumatológica,el 25,6%, y otras enfermedades, el 14,3%. Conclusiones. El estudio aporta datos desconocidos con respecto a la dinámica de actuación en consultas externas y supone una base para planificar nuestra asistencia a dicho nivel evitando en lo posible seguimientos largos e inútiles.

Background and objectives. To assess the assistance stages of the outpatients attended at an Internal Medicine section of a regional hospital. Patients and methods. Prospective descriptive study that includes all the outpatients attended by an internist between 1992-2004. The assistance stage of each patient not discharged on the last day of each year was studied. The following stages were established: study, short follow-up (less than one year) and long follow-up (indefinite). Results. In these 13 years 2,048 patients have been taken care of (10,707 consultations). The average of active patients in each one of the indicated days was of 115.5. The average percentage of patients in each one of the phases were: study phase, 16.2%; short follow-up phase, 21.7%, and long follow-up phase, 62.1% Three categories of long follow-ups were established. Their average percentage regarding the total of patients was the following: HIV infection, 21.7%; systemic and/or rheumatology diseases, 25.6%, and other diseases, 14.3%. Conclusions. The study contributes unknown data about the dynamics of our performance in outpatient consultations and supposes a base to plan our care at this level, avoiding long and useless follow-ups as much as possible.