La insuficiencia cardíaca es un síndrome clínico muy prevalente, cuya incidencia aumenta especialmente entre la séptima y la octava décadas de la vida. En el paciente anciano, a diferencia de lo que ocurre en el paciente joven, los mecanismos causales y facilitadores del síndrome y sus descompensaciones suelen ser variados y simultáneos, la clínica es más inespecífica, las herramientas diagnósticas menos precisas y los tratamientos menos efectivos o más difíciles de aplicar. Estas limitaciones predisponen a mayor incidencia de descompensaciones e ingresos hospitalarios, mayor riesgo de discapacidad física y mal control sintomático, y a un pronóstico vital comprometido a corto o medio plazo. Lamentablemente, el grado de “evidencia” científica relacionada con el diagnóstico y tratamiento de la insuficiencia cardíaca en los ancianos es más escaso y de peor calidad del que se dispone para la población adulta, que sirve de base para la elaboración de las guías de práctica clínica. En esta revisión se abordan los aspectos diferenciales de la insuficiencia cardíaca en la población geriátrica.

Heart failure is a highly prevalent clinical syndrome, especially among those between 70 to 90 years of age. In the elderly patient, as opposed to that occurring in younger patients, the causal and facilitating mechanisms of the syndrome and its decompensations are generally varied and simultaneous, the clinical presentation is less specific, the diagnostic tools are less accurate and less effective or more difficult to apply. These limitations predispose to more episodes of decompensation and hospital admission, a higher risk of physical disability and poor symptom control, and worse short- or middle- term survival prognosis.

Unfortunately, the amount and quality of scientific evidence related to the management of heart failure in this elderly population is smaller than that available for younger adults, which serves as the base for the elaboration of clinical practice guidelines. This review deals with the differential features of heart failure in the geriatric population.