Evidence-based medicine (EBM) and patient-centered medicine (PCM) are two movements that have emerged with great force in health systems in recent years. EBM has a population approach, and its primary objective is the generalization and improvement of health outcomes in the average patient. PCM has a personalized approach, focuses on individualization and improving health outcomes in specific patients. While EBM has its conceptual anchor in research, PCM has it in medical care.

Despite EBM and PCM being perceived as conflicting movements, the profound changes that are currently taking place in health systems can facilitate the confluence of clinical research and medical care. This article constitutes a reflection on how research methods should approach the individual patient and medical practice should approach future patients. EBM and PCM, like research and medical practice, are two sides of the same coin, which should complement and aid each other. It is difficult to see how one of them can reach its full potential without the other as a continual reference, because PCM should not be practiced without being based on the best available evidence and it is impossible to imagine an EBM whose ultimate goal is disconnected from the individual patient.

La medicina basada en la evidencia (MBE) y la medicina centrada en el paciente (MCP) son dos corrientes que han surgido con fuerza en los sistemas sanitarios en los últimos años. La MBE tiene un enfoque poblacional y su objetivo primordial es la generalización y la mejora de los resultados sanitarios en el promedio de los pacientes. La MCP tiene un enfoque individual, busca la particularización y la mejora de los resultados sanitarios en los pacientes individuales. Mientras que el anclaje conceptual de la MBE es la investigación, el de la MCP es el cuidado médico.

A pesar de que MBE y MCP puedan parecer corrientes antagónicas, los profundos cambios que están teniendo lugar en los sistemas sanitarios, pueden facilitar el progresivo «reencuentro» de la investigación y la práctica clínica. El presente artículo constituye una reflexión sobre cómo los métodos de investigación deberían acercarse al paciente individual y la práctica médica debería acercarse a los futuros pacientes. La MBE y la MCP, al igual que la investigación y la práctica médica, son las dos caras de la misma moneda, que deberían complementarse y nutrirse mutuamente. Es difícil entender que una de ellas pueda alcanzar todo su potencial sin tener a la otra como continua referencia. Porque no debería practicarse una MCP que no estuviese basada en la mejor evidencia disponible, ni es posible imaginar una MBE cuyo objetivo final este alejado del paciente individual.